七夕乞巧这个节日起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。后来的唐宋诗词中妇女乞巧也被屡屡提及，唐朝王建有诗说“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。

据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴宫女们各自乞巧，这一习俗在民间也经久不衰代代延续。宋元之际七夕乞巧相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场世人称为乞巧市。宋罗烨、金盈之辑《醉翁谈录》说：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”在这里从乞巧市购买乞巧物的盛况，就可以推知当时七夕乞巧节的热闹景象。

人们从七月初一就开始办置乞巧物品，乞巧市上车水马龙人流如潮，到了临近七夕的时日乞巧市上简直成了人的海洋车马难行，观其风情似乎不亚于最盛大的节日--春节，说明乞巧节是古人最为喜欢的节日之一。