市面上买到的大红袍经过人工培育，算不上是真正的大红袍。正宗的大红袍是生长在武夷山峭壁上，人是无法上去采摘茶叶的，每年都是由特别训练的猴子上去采摘，一年的产量不过40斤左右，这40斤茶叶都是用来拍卖的，江泽民在1997年香港回归的时候，送给香港特首董建华20斤大红袍时，戏说把中国一半的茶都送给他了，那年的大红袍好像拍得了历史最高价。

大红袍的来历传说很好，传说古时有一穷秀才上京赶考，路过武夷山时病倒在路上，幸被天心庙老方丈看见，泡了一碗茶给他喝病就好了，后来秀才金榜题名中了状元，还被招为东床驸马一个春日，状元来到武夷山谢恩，在老方丈的陪同下前呼后拥，到了九龙窠但见峭壁上长着三株高大的茶树，枝叶繁茂吐着一簇簇嫩芽，在阳光下闪着紫红色的光泽煞是可爱。

老方丈说去年你犯鼓胀病，就是用这种茶叶泡茶治好。很早以前每逢春日茶树发芽时，就鸣鼓召集群猴穿上红衣裤，爬上绝壁采下茶叶炒制后收藏，可以治百病状元听了要求采制一盒进贡皇上。第二天庙内烧香点烛、击鼓鸣钟，召来大小和尚向九龙窠进发。众人来到茶树下焚香礼拜，齐声高喊“茶发芽！”然后采下芽叶精工制作装入锡盒。

状元带了茶进京后，正遇皇后肚疼鼓胀卧床不起。状元立即献茶让皇后服下，果然茶到病除皇上大喜，将一件大红袍交给状元，让他代表自己去武夷山封赏。一路上礼炮轰响火烛通明，到了九龙窠状元命一樵夫爬上半山腰，将皇上赐的大红袍披在茶树上，以示皇恩说也奇怪等掀开大红袍时，三株茶树的芽叶在阳光下闪出红光，众人说这是大红袍染红的，人们就把这三株茶树叫做“大红袍”了。

有人在石壁上刻了“大红袍”三字，从此大红袍就成了年年岁岁的贡茶。中国十大名茶之一大红袍是，福建省武夷岩乌龙茶中的名丛珍品。是武夷岩茶中品质最优异者，产于福建崇安东南部的武夷山。武夷山栽种的茶树品种繁多，有大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟“四大名枞”。此外还有以茶生长环境命名的不见天、金锁匙；以茶树形状命名的醉海棠、醉洞宾、钓金龟、凤尾草等；以茶树叶形命名的瓜子金、金钱、竹丝、金柳条、倒叶柳等。